O Imperador de Todos os Males: Uma Biografia do
Câncer
Em 2010, mais de 7 milhões de
pessoas morreram de câncer em todo o mundo. Nos Estados Unidos, uma em cada três
mulheres e um em cada dois homens desenvolveram essa doença durante a vida. Em
alguns países, o câncer será a causa de morte mais comum, superando as doenças
coronarianas. Mas, afinal, o que é essa doença? "Quem" é o câncer?
O primeiro registro da
doença é um papiro egípcio do século VII a.C. No entanto, são raras as
referências ao câncer antes do século XIX, já que as pessoas morriam de flagelos
para os quais existe tratamento hoje, como tuberculose, cólera, varíola, peste
ou pneumonia. Como prolongamento da vida humana, o câncer foi levado para o
primeiro plano, tornando-se a doença mais temerosa da civilização moderna, o que
justificou na segunda metade do século XX, a intensificação da batalha épica da
medicina contra um mal cuja causa era desconhecida.
O livro narra em
detalhes as etapas do processo cheio de idas e vindas da pesquisa da doença, as
promessas de vitórias e as recaídas, as radicalizações temerárias de tratamentos
como a mastectomia e a quimioterapia, e a importância tardia dada à prevenção,
que levou a avanços como o exame de Papanicolau e o combate ao fumo.
Em linguagem
acessível, Mukherjee revela os notáveis resultados da recente pesquisa genética,
que desvendam o mecanismoíntimo da doença e vão sendo paulatinamente
incorporados ao tratamento. Tudo isso numa linguagem que tem a precisão do
cientista e a paixão do biógrafo que não esconde sua admiração por um mal capaz
de assumir muitas formas e que está à nossa frente na corrida pela imortalidade.
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